La mostra

Organizzata dalla Fondation Henri Cartier-Bresson, in collaborazione con The Richard Avedon Foundation, l’esposizione dedicata a Richard Avedon porta a Palazzo Esposizioni di Roma la storica e iconica serie di ritratti nata su commissione dell’Amon Carter Museum of American Art di Fort Worth (Texas), culminata nel 1985 nella celebre pubblicazione del volume In the American West edito da Harry N. Abrams.
Alla fine degli anni Settanta, Richard Avedon era già una figura leggendaria nel panorama internazionale: celebrato per i suoi rivoluzionari scatti di moda su Harper’s Bazaar e Vogue e per i ritratti a grandi artisti e personalità pubbliche. Forte di importanti retrospettive allo Smithsonian Institution di Washington (1962) e al Metropolitan Museum of Art di New York (1978), Avedon intraprese una nuova e ambiziosa ricerca visiva.
Tutto ebbe inizio nel 1978 in Montana con il ritratto del caposquadra di un ranch. Pubblicato su Newsweek, lo scatto catturò l’attenzione di Mitchell A. Wilder, allora direttore dell’Amon Carter Museum, che propose ad Avedon di realizzare un grande progetto focalizzato sull’Ovest degli Stati Uniti.
Tra il 1979 e il 1984, durante i mesi estivi, Avedon attraversò ventuno Stati, dal Colorado al Montana, dal Wyoming fino al Texas e alla California. Aggirandosi tra aree di sosta per camionisti e mercati di bestiame, accampamenti minerari e giacimenti petroliferi, fiere di paese, rodei e luna park.
Il fotografo ritrasse oltre mille persone con una tecnica rigorosa ed essenziale: un semplice fondale bianco montato all’aperto e collocato rigorosamente all’ombra, privo di luci artificiali. Privati di ogni riferimento ambientale, i soggetti vengono sottratti al loro contesto quotidiano per entrare in una relazione pura e diretta con l’obiettivo. Il risultato è un affresco umano di rara potenza, capace di sintetizzare le trasformazioni economiche e sociali di un’intera nazione.
Oltre alle 110 fotografie ufficiali pubblicate nel libro originale, la mostra a Palazzo Esposizioni offre un’immersione inedita e preziosa nel processo creativo dell’artista. I visitatori potranno ammirare rari materiali d’archivio concessi da The Richard Avedon Foundation: manoscritti e appunti autografi, polaroid di lavoro, documenti di ricerca sui singoli soggetti, l’intima corrispondenza epistolare intercorsa tra Avedon e le persone ritratte.

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